Lady Macbeth din Mțensk

Lady Macbeth din Mțensk, povestirea care dă titlul acestui volum, a apărut pentru prima dată în revista Epoha, condusă de F.M. Dostoievski (care avea o mare prețuire pentru autor), a fost ecranizată de mai multe ori și transformată într-o operă de Dmitri Șostakovici. Narațiunile care o însoțesc – de la istorii grotești până la povestiri pline de tâlc – sunt foarte diferite între ele, dar, luate laolaltă, alcătuiesc portretul aceluiași personaj: omul rus al secolului al XIX-lea (sau poate al tuturor epocilor), cu „apetitul lui pentru cădere și înălțare”, cu micile lui vanități și meschinării, cu gesturi grandioase și veleități niciodată împlinite.

Despre Nikolai Leskov s-a spus deseori că este „cel mai rus dintre scriitorii ruși”. Povestirile lui sunt clocotitoare, pline de ironie, dar lăsând să se întrevadă un substrat mult mai profund.