Porțile Europei. O istorie a Ucrainei

De câţiva ani, Ucraina este prinsă într-o confruntare aprigă cu Rusia pentru a-şi prezerva integritatea teritorială şi independenţa politică. Dar conflictul de azi nu este decât cel mai recent episod dintr-o lungă şi zbuciumată istorie.
În Porţile Europei, reputatul istoric Serhii Plokhy argumentează că pentru a înţelege prezentul, dar şi viitorul Ucrainei, este necesar să ne întoarcem privirile spre trecut şi să îi examinăm devenirea istorică. Survolul său în timp, ce îmbrăţişează mai bine de un mileniu de istorie, are ca punct de plecare scrierile lui Herodot şi punct-terminus căderea Uniunii Sovietice şi actualul conflict ruso-ucrainean.

Situată între Europa Centrală, Rusia şi Orientul Mijlociu, Ucraina poartă amprenta imperiilor care au folosit-o ca poartă strategică între Apus şi Răsărit – de la Imperiul Roman şi cel Otoman la cel de-al Treilea Reich şi Uniunea Sovietică. Vreme de secole, Ucraina a fost locul de întâlnire al unor culturi diverse. Amestecul de populaţii sedentare şi nomade, de creştinism şi islam pe întinsul stepelor de frontieră a dat naştere unei comunităţi de războinici aprigi, cunoscuţi sub numele de cazaci, în vreme ce întâlnirea dintre Biserica Ortodoxă şi cea Catolică a dus la edificarea unei tradiţii religioase ce a servit ca punte de legătură între creştinătatea occidentală şi cea orientală.