Oraşul ocupat

Volumul de poezie Bezette stad (Orașul ocupat), din 1921, se numără printre cele mai cunoscute texte ale literaturii neerlandeze. Volumul este un mozaic de referințe și citate, cât și un colaj de panouri publicitare. A impresionat prin multilingvism (neerlandeză, germană, franceză, latină) și prin muzicalitatea sa. Pe lângă firul roșu al cărții (invazia și ocupația Belgiei de către Germania, în Primul Război Mondial), cartea este un exemplu a ceea ce Paul van Ostaijen numea „tipografie ritmică“. Cuvintele se ridică deasupra semnificației lor din limbajul comun, iar cititorul este invitat să reflecteze asupra sunetului și imaginii pe care ele le conturează. Acest volumul stratificat reprezintă, nu în ultimul rând, și o odă dedicată metropolei și modernității.

„Pozitiv înseamnă să te convingi

de goliciune

de lut și de clei

de vină și de cenușă

conștiința goliciunii complete

ecoul

refrenelor ideale“