Australian de origine, Markus Zusak a crescut ascultând povești despre Germania nazistă, despre bombardarea Münchenului și despre evreii care erau mânați spre lagăre prin micul oraș natal al mamei sale. A știut dintotdeauna ce poveste voia să aștearnă pe hârtie.
„Aveam în minte aceste imagini cu băieți mărșăluind impecabil și salutând cu Heil Hitler și ideea că toată lumea în Germania gândea la fel. Dar mai existau copii rebeli care nu respectau regulile și oameni care îi ascundeau pe evrei și pe alți oameni în casele lor. Așadar, Germania nazistă avea și o altă latură” declara Zakus într-un interviu pentru The Sydney Morning Herald.
La vârsta de 30 de ani, Zakus se evidențiase deja ca unul dintre cei mai inovatori și poetici romancieri ai zilelor noastre. Odată cu publicarea romanului Hoțul de cărți, el a devenit un „fenomen literar”, sunt de părere criticii americani și australieni.
