Emoția este un proces psihologic care se activează de fiecare dată când aparatul nostru psihic detectează o schimbare semnificativă, constând totodată și în pregătirea terenului pentru a face față noii situații pe care o implică această schimbare. Cu alte cuvinte, avem emoții atunci când detectăm o schimbare în mediu, evaluăm ce se întâmplă și stabilim dacă este bine sau rău pentru noi. În ambele cazuri, fie că au un ton hedonic pozitiv sau un ton hedonic negativ, emoțiile sunt adaptive si necesare persoanei.

Această carte analizează emoțiile primare, cum ar fi bucuria sau frica, care acționează ca primă linie de apărare emoțională împotriva circumstanțelor vieții. Sunt însă abordate și emoțiile secundare și modul în care acestea sunt activate, de exemplu anxietatea, care se dezvoltă în mintea noastră din experiențe pe care le-am trăit și experiențe care ne îngrijorează cu privire la viitor. Totodată sunt explicate emoțiile de autoevaluare, cum ar fi vinovăția și rușinea. Lucrarea răspunde, de asemenea, la întrebarea cum și în ce măsură ne putem regla emoțiile și le putem gestiona la un nivel satisfăcător.