India. Șantier

Mircea Eliade (1907-1986), istoric al religiilor, scriitor. Urmează cursurile Facultății de Litere și Filosofie a Universității din București, pe care o încheie în 1928 cu o teză de licență despre filosofia Renașterii italiene. Primește o bursă de studii de la maharajahul Manindra Chandra Nandi din Kassimbazar. Studiază în India, la Calcutta, sanscrita și filosofia hindusă sub îndrumarea profesorului S. Dasgupta. Revine în țară după trei ani, iar în 1932 își dă doctoratul cu o teză despre yoga la Universitatea din București. Devine asistentul lui Nae Ionescu la Facultatea de Litere și Filosofie.

Publică primul său roman de succes, Maitreyi (1933), roman parțial autobiografic și document interesant pentru reconstituirea perioadei indiene a lui Eliade. În 1940 pleacă la Londra, în calitate de consilier cultural al ambasadei române, iar în 1941, din cauza ruperii relațiilor diplomatice dintre Anglia și România, părăsește Londra și e transferat la Lisabona. În 1945 se refugiază la Paris. În 1955 este invitat să țină „Haskell Lectures” la Universitatea din Chicago, iar în 1956 acceptă postul de profesor titular și de coordonator al Catedrei de Istorie a Religiilor de la Divinity School, Universitatea din Chicago (din 1985, catedrs amintită îi poartă numele).

A scris numeroase volume știin­tifice și opere literare, dintre care amintim: Întoarcerea din rai (1934), Huliganii (1935), Yoga (1936), Cosmologie și alchimie babiloniană (1937), Nuntă în cer (1938), Secretul doctorului Honigberger (1940), Insula lui Euthanasius (1943), Tratat de istorie a religiilor (1949), Mitul eternei reîntoarceri (1949), Samanismul și tehnicile arhaice ale extazului (1951), Sacrul și profanul (1957), Aspecte ale mitului (1963), Pe strada Mântuleasa (1968), De la Zalmoxis la Genghis Han (1970), Noaptea de Sânziene (1971), Istoria credințelor și ideilor religioase (1976-1983).

La Editura Polirom au apărut Dicționar al religiilor (în colaborare cu Ioan Petru Culianu, 2007), Istoria credințelor și ideilor religioase. Vol. I: De la epoca de piatră la misterele din Eleusis (2011), Istoria credințelor și ideilor religioase. Vol. II: De la Gautama Buddha până la triumful creștinismului (2011), Istoria credințelor și ideilor religioase. Vol. III: De la Mahomed la epoca Reformelor (2011) și Istoria credințelor și ideilor religioase. Vol. IV: De la epoca marilor descoperiri geografice până în prezent (volum coordonat de Ioan Petru Culianu, 2007).