Istoria și legendele Sfântului Graal

Această lucrare reunește într-o primă colecție scrierile și conferințele susținute de Joseph Campbell despre legendele arthuriene ale Evului Mediu, prin bunăvoința eruditului editor american Evans Lansing Smith, care ne oferă și o prefață excelentă în care scoate în evidență extraordinarul talent de povestitor al lui Campbell. În această colecție de lucrări este publicată, în premieră, și teza de masterat a lui Joseph Campbell, A Study of the Dolorous Stroke, ce se axează pe studiul mitului arthurian și a semnificației tematicilor specifice legendelor Graalului.

Căutând să stabilească coordonatele istorice și mitologice ale legendelor arthuriene ale Graalului, Campbell reușește să țeasă o poveste cuprinzătoare și fascinantă, în care surprinde atât semnificațiile mistice și spirituale ale acestei „prime mitologii seculare”, așa cum o numește el, cât și pe cele politice, sociale din momentul consemnării lor și, nu în ultimul rând, psihologice, individuale, încă actuale. Questa Graalului pentru cavalerii exemplari ai legendelor este, nici mai mult, nici mai puțin, aventura spiritului uman, a fiecăruia dintre noi, către întrupare și individuare, prin dobândirea acelor virtuți umanizatoare care culminează cu compasiunea. Găsim relevate originile mitologice și folclorice ale poveștilor cavalerești ale eroilor Evului Mediu, de la Parzival (în versiunea lui Wolfram) la Lancelot, Merlin, Tristan și Isolda, Șir Gawain și Cavalerul Verde, Arthur și Cavalerii Mesei Rotunde. Ajungem să înțelegem semnificația Regelui Pescar și a rănii lui de moarte, a Graalului, a Tărâmului pustiit, a reînvierii și a multor altor motive care se reiau neîncetat în poveștile fiecărei noi epoci, în fiecare nouă mitologie, în fiecare religie a lumii, din antichitate și până astăzi, din Europa și până în India, din Japonia în America de Nord.

Captivant este și faptul că, în periplul istoric al Graalului, autorul menționează și vasul din aur descoperit în România, la Pietroasa (1837), ca fiind relevant pentru stabilirea unei cronologii istorice corecte.