Istoric, absolvent şi doctor al Universităţii „Alexandru Ioan Cuza” din Iaşi. În prezent este cercetător gr. I şi şef de departament la Academia Română, Institutul de Istorie „A.D. Xenopol” Iași, precum şi profesor universitar la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza”. A publicat în ţară şi străinătate 25 cărţi, manuale şi cursuri, sute de studii și articole, coautor, coordonator și colaborator la numeroase volume. Este o prezenţă publică constantă la posturile de radio şi televiziune.
A fost visiting professor la Oxford University (1992), University of Illinois at Urbana Champaign (1995), Universitatea de Stat a Moldovei (2001) ș.a. A beneficiat de granturi şi stagii de cercetare şi specializare în numeroase țări din întreaga lume. A condus și participat la peste 20 de granturi naționale și internaționale. Este membru titular în Boardul Forumului Internațional pentru Studiul Modernizării și în numeroase asociaţii profesionale, consilii științifice ale unor instituții de cultură şi în colectivele de redacţie ale mai multor publicaţii culturale și de specialitate. A primit numeroase premii, medalii și distincții în țară și străinătate, inclusiv Premiul „Mihail Kogălniceanu” al Academiei Române.
A fost ales și a ocupat poziții de demnitate publică. Preocupările sale științifice includ studiile cu privire la naționalism și etnicitate, istorie modernă și contemporană, procesul modernizării, istoria dreptului și istoria construcției europene, teoria și istoria relațiilor internaționale.
