Tudor Octavian s-a născut în 1939 la Brăila. A studiat arhitectura şi filologia. A debutat în 1969 cu volumul Povestiri diferite, la editura Eminescu. A publicat mai multe cărţi de proză — romane: Noiembrie viteză, Banda lui Mobius, Sortiţi iubirii; povestiri: Istoria unui obiect perfect, Mihai, stăpânul şi sluga lui, Mihai; nuvele: Firul principal – Cuadratura cercului; Motivul – Celălalt – Afară din joc.
După 1990, a publicat două culegeri de pamflete politice şi sociale — Tratat de înjurături, Işi II — şi mai multe culegeri de texte scurte: Povestiri, Oameni normali, 248 de povestiri, Momente, schiţe, însemnări, Proşti, dar mulţi, Povestiri foarte scurte, Povestiri la cafeaua de dimineaţă, Alte povestiri la cafeaua de dimineaţă, precum şi două volume de Povestiri alese.
Timp de câteva decenii, a publicat cronici la expoziţiile de artă şi recenzii la cărţile de artă, în principalele ziare şi reviste româneşti.
De asemenea, începând cu anul 1985, a publicat la edituri cu prestigiu mai multe monografii şi reconsiderări biografice şi estetice interesând artele plastice: Vermeer şi criticii săi, Florin Niculiu, Gabriel Catrinescu, Eugen Bratfanof, Pictori români uitaţi, Jean Cheler, Otilia Mihail Oteteleşanu, 300 de pictori români(co‑autor la dicţionar), Ion Pacea (capitole şi fotografii, în volumul conceput de Dinu Pacea), Viaţa şi opera pictorului Sever Burada, Tablouri frumoase, autori necunoscuţi, Carul cu boi. Pictura în România, 1800–2000.
