După studii strălucite, James M. Cain (1892-1977) alege jurnalismul (fapt divers și crime), participă în Franța la cel de-al Doilea Război Mondial, se întoarce în Statele Unite, iar în 1931 se instalează la Holywood, unde semnează numeroase scenarii, înainte de a-și scrie, la vârsta de 42 de ani, primul său roman, Poștasul sună întotdeauna de două ori (1934), care îi aduce celebritatea. În anii '30-'40, a fost, ca și Dashiell Hammett ori Raymond Chandler, unul dintre fondatorii și maestrii romanului noir. Devenit celebru încă de la debutul său, prin romanul care a fost inițial interzis la Boston pentru obscenitate, dar a stat ulterior la baza a două ecranizări holywoodiene de excepție, Cain își exploatează intriga dupa variații diferite, iar cititorul nici nu-și dă seama de la început ca aceasta s-a și desfășurat. Se lasă dus de val și se trezește proiectat într-un univers rece, periculos.
