James M. Buchanan (1919–2013), economist american, fost profesor la Universitatea Virginia.
Laureat al Premiului Nobel pentru economie, în 1986, pentru contribuţiile sale la dezvoltarea teoriei contractuale şi constituţionale fondate pe studiul procesului de pregătire şi luare a deciziilor politice şi economice. Prin metode specifice economiei, Buchanan a analizat comportamentul opţiunilor publice ale votanţilor, ale liderilor de partid, ale funcţionarilor.
A fost distins cu diferite titluri onorifice, printre care şi doctor honoris causa, acordate de Universitatea Bucureşti şi Academia de Studii Economice din România, în anul 1994.
Buchanan este considerat fondatorul şcolii opţiunilor publice. Importantă atât pentru ştiinţele economice, cât şi pentru cele politice, această şcoală a deschis noi perspective în analiza instituţională.
Dintre lucrările autorului amintim: The Calculus of Consent (Calculul consensului, 1958), în colaborare cu Gordon Tullock; The Limits of Liberty: Between Anarchy and Leviathan (Limitele libertăţii. Între anarhie şi Leviathan, 1975).
