Ivan Illich (1926-2002), filosof şi critic social născut la Viena. A studiat teologia şi filosofia la Roma şi se pregătea pentru o carieră diplomatică la Vatican. O întîlnire neaşteptată cu comunitatea portoricană din New Zork l-a determinat să rămînă pentru cîţiva ani pastor în sînul ei.
Din 1956 pînă în 1960 a fost vicerector la Universitatea Catolică din Ponce, Puerto Rico. În 1960 a fondat în Cuernavaca (Mexic) Centrul de Formare Interculturală, care mai apoi a devenit Centrul de Documentare Interculturală (CIDOC), o universitate alternativă faimoasă în epocă, pe unde au trecut o seamă de intelectuali angajaţi politic din America de Nord şi de Sud, precum Paolo Freire, Paul Goodman, John Holt, Susan Sontag, Peter Berger şi alţii. Pe lîngă volumul oferit aici în traducere, Illich a mai scris Tools for Conviviality (1973), Energy and Equity (1974), Medical Nemesis: The Expropriation of Health (1976), The Right to Useful Unemployment and Its Proffesional Enemies (1978), Toward a History of Needs (1978), Gender (1982) şi altele.
