Henry David Thoreau (1817-1862), considerat unul dintre cei mai importanți filosofi transcendentaliști, s-a născut și a trăit cea mai mare parte a vieții în Concord, Massachusetts, SUA. Provenea dintr-o familie de condiție mijlocie, care avea o afacere în producția de creioane. A studiat la Harvard și a petrecut o vreme în casa mentorului său, Ralph Emerson, care i-a înlesnit contactul cu lumea publicistică din New York. Cea mai importantă operă a sa o reprezintă Jurnalul, întins pe 14 volume, din 39 de manuscrise, început pe când avea doar 20 de ani, și ținut cu regularitate pentru tot restul vieții. De aici au fost extrase scrierile sale cele mai cunoscute, printre care Walden sau viață în pădure și eseul Nesupunerea civică, dar și O săptămâna pe râurile Concord și Merrimack, din care fac parte eseurile despre religie și prietenie, reprezentative pentru concepția sa neortodoxă față de religie și respectiv pentru viziunea sa poetică și romantică asupra prieteniei.
