ELLEN ALPSTEN s-a născut și a crescut în zona muntoasă a Keniei, apoi a stidiat la Institutul de Științe Politice de la Paris. În timpul masteratului a câștigat concursul de proză scurtă Grande École cu nuvela Meeting Mr. Gandhi și astfel a fost încurajată să continue să scrie. După absolvire, a lucrat ca producătoare și prezentatoare la Bloomberg TV în Londra: fiindcă nu cunoștea pe nimeni și muncea în ture de noapte pentru ediția de dimineață, a început să scrie cu adevărat, în fiecare zi, după lucru și câte un pui de somn. Țarina este romanul ei de debut, prima carte în care este descrisă senzaționala ascensiune a Ecaterinei I de Rusia de la statutul de șerb la cel de împărăteasă. În această perioadă, Ellen lucrează pentru publicații internaționale de prestigiu cum ar fi Vogue, Standpoint și CN Traveller. Locuiește la Londra cu soțul ei, cei trei copii și un labrador roșcat, grăsuț și plin de toane.
