Adam Smith (16 iunie 1723 – 17 iulie 1790) a fost economist, om politic şi filozof scoţian. Fiu al unei familii scoţiene, la 14 ani intră la Universitatea din Glasgow unde devine discipol al profesorului de filozofie morală Francis Hutchison. Apoi intră la Universitatea din Oxford unde rămâne şase ani. În 1748 ocupă un post de profesor de literatură la Universitatea din Edimburg, iar în 1751 trece la cea din Glasgow, unde îl substituie pe Hutchinson la catedra de Filozofie Morală.
În 1768 obţine postul de Comisar al Vămilor din Edimburg, post pe care-l va ocupa întreaga sa viaţă şi care nu părea a fi în contradicţie cu spiritul său liberschimbist.
Adam Smith a fost iniţial interesat de etică. După el statul trebuie să se abţină să intervină în economie, pentru că oamenii acţionează liber în căutarea propriului interes, existând o mână invizibilă ce le converteşte eforturile în beneficii pentru toţi.
