Născut la 12 martie 1940, este unul din cei mai reputaţi teoreticieni, critici literari si filosofi ai culturii contemporani. Este absolvent al Literelor bucurestene, membru al Cercului de Stilistică al acestei Facultăţi (coordonat de Alexandru Rosetti, Tudor Vianu si Mihai Pop). Devine profesor la Catedra de Engleză a Universităţii bucurestene, ulterior profesor universitar în diferite centre americane; cea mai lungă carieră în învăţământul universitar a avut-o, până astăzi, la Catholic University of America (Washington). A mai predat la Universităţi din Londra, Cambridge, Amsterdam, Cincinnati si Berkeley si a conferenţiat în peste 50 de universităţi din Europa si America de Nord. Este doctor honoris causa al Universităţii Babes-Bolyai, din Cluj-Napoca, si al Universităţii Alexandru Ioan Cuza, din Iasi. Este specialist în literatură engleză si teoria literaturii, dar operele sale subîntind domenii, teme si problematici dintre cele mai variate: literatură română, literatură engleză, literatură americană, Romantism european, raportul literaturii cu celelalte arte si cu stiinţa, raportul dintre artă si societate, Postmodernismul, importanţa Religiei si a Tradiţiei, natura si destinul canonului cultural etc. Este autor si coordonator al multor volume de teoria literaturii, literatură comparată sau filosofia culturii. În prezent, este vicepresedinte al Asociaţiei Internaţionale de Literatură Comparată si membru în Biroul Executiv al Asociaţiei Criticilor si Cercetătorilor Literari din SUA. Din titlurile publicate (cercetare literară, eseistică, memorii sau dialoguri), amintim:
- Structuralismul (1967)
- Simptome (1968)
- Calmul valorilor (1972)
- Utilul si plăcutul (1973)
- Micro-armonia (1977)
Îmblânzirea Romantismului (1978) - O teorie a secundarului (1989)
- Arhipelag interior (1994)
- Surâsul abundenţei (1994)
- Jocurile divinităţii (2000)
- România si liberalismele ei (2000)
- Tradiţie si libertate (2001)
- Înţelepciunea calmă (2002)
- The Triumph of Imperfection. The Silver Age of Sociocultural Moderation in Early 19th Century Europe(2006)
- Imperfection and Defeat. The Function of Aesthetic Imagination in Human Society (2006)
- România noastră (2009)
- Postmodernism si identiăţi culturale (2012)
