Napoleon III cel neiubit

„Aceasta carte nu e o biografie. Intenția autorului este să propună o meditație privind cariera unei personalități care i-a dezbinat pe francezi și îi separă, încă, pe istorici. În centrul investigației se află un proiect de o ambiție puțin obișnuită. Napoleon III a vrut să remodeleze Franța, Europa și lumea. Va trebui să limpezim geneza unei viziuni politice și sociale foarte particulare, obiectivele urmărite și modul în care-au fost puse în operă, iar la sfârșit să facem bilanțul, plin de contraste, al împlinirilor și eșecurilor.

Fiecare individ, și cu atât mai mult un personaj istoric de mare anvergură, prezintă o multitudine de chipuri, compuse și recompuse în funcție de perspectivă din care e privit. Napoleon III este o ființă reală și în același timp o creație "colectivă" a scriitorilor, a istoricilor, a tuturor celor care s-au apropiat de el într-un fel sau în altul. Preocuparea mea a fost să găsesc un punct de echilibru între atâtea reprezentări divergente. Oricum, istoria nu deține adevăruri „absolute”. În spatele oricărei reconstituiri se ascunde istoricul. Cu alte cuvinte, acest portret, pe care l-am dorit cât mai fidel, este și el, într-un fel, propriul meu Napoleon III.” (Lucian Boia)