Portretul oval

A patra lucrare din seria Black cat. O colecţie de nuvele dintre care amintim Misterul lui Marie Rogęt - O urmare la Crimele din Strada Morgue.
La publicarea originală a Misterului lui Marie Rogęt notele anexate acum au fost considerate a nu fi necesare, dar trecerea a câtorva ani de la tragedia pe care se bazează povestea face potrivită adăugarea lor şi, de asemenea, a câtorva cuvinte care să explice scopul general. O tânără fată, Mary Cecilia Rogers, a fost ucisă în apropiere de New York; şi, cu toate că moartea ei a creat o agitaţie intensă şi îndelungată, misterul a rămas nerezolvat până la momentul în care prezenta lucrare a fost scrisă şi publicată (noiembrie 1842). În ea, sub pretextul că relatează soarta unei grisette pariziene, autorul a urmat în cel mai mic detaliu faptele esenţiale, o dată cu cele neesenţiale şi paralele, ale adevăratei ucideri a lui Mary Rogers. Astfel, toate argumentele fondate pe ficţiune sunt aplicabile adevărului – şi investigarea adevărului a fost scopul. „Misterul lui Marie Rogęt” a fost scris la distanţă de scena atrocităţii şi fără alte mijloace de investigaţie decât ziarele pe care autorul şi le-a permis. Astfel, scriitorului i-au lipsit multe dintre lucrurile de care s-ar fi putut folosi dacă ar fi fost aproape şi ar fi vizitat acele locuri. Nu ar fi nepotrivit, totuşi, să notaţi că mărturiile a două persoane (una dintre ele fiind Madame Deluc din povestire) făcute la perioade diferite, la mult timp după publicarea acestei lucrări, au confirmat pe de-a întregul, nu doar concluzia generală, ci absolut toate detaliile ipotetice principale prin care s-a obţinut această concluzie.