Timothy Snyder începe cu trecerea în revistă a crimelor lui Stalin din anii ʼ30 în care a ucis prin înfometare, conform cifrelor cercetătorului 3,3 milioane de ucrainieni, iar, mai apoi, prin Marea Teroare au fost impuşcaţi circa 700.000 de oameni între 1937 și 1938, iar împreună cu nemții, ruşii au ucis circa 200.000 de polonezi în perioada în care cele două puteri și-au împărțit ţara.
Volumul de faţă este primul care are curajul să pună în balanţă crimele făcute de cele două regimuri opresive şi criminale, construind conştiincios paralele oamenilor care şi-au pierdut viaţa pe principalul teren de joacă al diavolului ce şi-a făcut de cap în al doilea război mondial.
Lucrarea trebuie citită cu grijă, trebuie digerată şi înţeleasă în profunzimea ei pentru că Timothy Snyder propune un exerciţiu nemaîntâlnit şi greu de urmărit care pune faţă-n faţă cât se poate de franc crimele naziste şi pe cele comuniste.
