Sam Spade e un detectiv cu o bună intuiție și cu suficient noroc cât să iasă cu bine din orice încurcătură. Însă partenerul său e ucis în timp ce lucra la un nou caz și lucrurile nu prea se leagă. Poliția îl bănuiește pe el și cu ușurință i-ar arunca în cârcă crima. Mai ales că mai găsesc un cadavru, aparent cadavrul celui care i-a ucis partenerul. Însă cine l-ar fi ucis pe ucigaș dacă nu Sam Spade!?

Pe măsură ce cazul pe care îl preluase se complică, apar din ce în ce mai mulți străini care îi oferă bani sau îl amenință pentru a le găsi un anume șoim. O statuetă de culoare neagră care i-a pus pe mulți pe jar, suficient cât să ucidă, și care pare să valoreze enorm pentru proprietarii lor. Sau pentru cei care încearcă să o fure. Sau să o găsească primii. Povestea e complicată și Spade știe că jocul pe care îl joacă e periculos și poate cu ușurință să sfârșească ca partenerul său.

„Șoimul maltez” e de departe cel mai celebru roman al lui Dashiell Hammett, roman ecranizat de multe ori și unul dintre cele mai pomenite romane atunci când vorbim de literatura noir. Un deliciu pentru cei care citesc romane polițiste cu gangsteri duri și nemiloși și o lume americană interbelică strălucitoare, apetisantă, dar în aceeași măsură întunecată și plină de primejdii.