Petrică Ciuf-Zbârlit umblă prin lume complet neîngrijit, nespălat și cu unghiile netăiate, astfel încât toți oamenii se sperie de el ca de o arătare. Frederic este un băiat foarte rău, ce face zile fripte tuturor. Dar va fi pus la punct de un câine, pe care îl lovește fără niciun motiv. Paulina este o fetiță neastâmpărată care, jucându-se cu chibriturile, își dă foc la rochie și astfel arde cu totul, spre disperarea părinților. Konrand Suge-Dește nu vrea deloc să renunțe la gestul dezgustător de a-și suge degetele. Drept pentru care Forfecarul vine și îi taie toate degetele.
Acestea sunt doar patru dintre cele zece povești în versuri despre copii neastâmpărați ce ajung să tragă cele mai grele ponoase, pe care medicul psihiatru german Heinrich Hoffmann le-a oferit micilor săi cititori în anul 1845, având titlul original, Povești hazlii și ilustrații amuzante pentru copii între trei și șase ani. Ilustrațiile, aparținându-i tot autorului, sunt într-adevăr amuzante, din acest punct de vedere, chiar și Maurice Sendak, creatorul bestsellerului internațional Regele tuturor sălbăticiunilor, afirmă că este „una dintre cele mai frumoase cărți ale lumii”. Însă poveștile numai hazlii nu sunt, de vreme ce unii copii încondeiați de bizarul doctor fie ard cu totul, fie dispar de tot, printre nori, luați de furtună. Dar probabil că pe la jumătatea secolului al XIX-lea astfel de scene erau considerate haioase. Oricum ar fi, poveștile lui sunt și astăzi la fel de necesare din punct de vedere al moralei. Căci poznașii sunt poznași de când e lumea și vor fi la fel până aceasta nu va mai fi. Deci niciodată nu strică să li se arate ce se poate întâmpla dacă se întrec cu gluma și nu ascultă de sfaturile și rugămințile părinților, chiar și când aceștia devin cicălitori.
