„Pădurea întunecată” e al doilea volum din seria Amintiri din trecutul Terrei și nu poate fi citit independent de volumul întâi. Povestea, pe scurt, a primului volum este următoarea: câțiva oameni de știință chinezi comunică cu o civilizație extraterestră, mult mai avansată, dezvăluind poziția Pământului. Această civilizație e obligată să-și părăsească propria planetă și Pământul devine destinatarul perfect. Așa că peste 500 de ani flora trisolarienilor va ajunge în apropierea planetei noastre, lucru care va duce la extincția rasei umane. Până atunci, trisolarienii caută aliați în rândurile oamenilor care să lupte împotriva planurilor de apărare pământene și împotriva progresului științific.
Volumul al doilea cuprinde o perioadă de aproximativ 200 de ani, perioadă zbuciumată, în care omenirea trece prin declin economic, renaștere și o nouă avangardă științifică. Absolut toate eforturile sunt îndreptate înspre rapida dezvoltare științifică și teoretică care să producă rezultate militare. Pământul are nevoie de arme, are nevoie de o flotă spațială și de planuri pentru viitor. La începutul romanului există doar teorii despre cum va arăta această flotă, despre armamentul ultizat, strategii de luptă sau deplasarea în spațiu. Liu Cixin oferă însă și o perspectivă din viitor, când omenirea a învățat din greșeli, aparent, și pare pregătită să înfrunte flota invadatoare. Firul narativ urmărește atât istoria acestor descoperiri tehnologice și științifice, cât și evoluţia unui proiect ingenios, numit Cei cu Fața la Zid: patru persoane selectate special pentru pregătirea lor şi care vor lucra în secret la planuri pentru a salva omenirea.
Există eroi şi multă ambiţie, există şi un curent pesimist care îndeamnă lumea la sinucidere, blazare sau evadare la bordul viitoarelor nave către planete sigure. Liu Cixin scrie bine şi oferă cititorului un viitor credibil, cu părţile sale bune şi rele. Omenirea luptă, chiar şi atunci când disperarea şi haosul par să anihileze orice urmă de speranţă!
