Mi-e greu să spun cărui gen literar aparține noua carte a lui Julian Barnes. Amestec de nuvelă, eseu și memorii – melanj poate cunoscut celor care au mai citit cărți scrise de Barnes – Niveluri de viață e o carte care vorbește în primul rând despre eșec și moarte. O carte tristă, melancolică, chiar pesimistă. O carte care creează tensiune după ce o termini, ba chiar disconfort. Doamne ferește să o faceți cadou cuiva!
Aparent, Julian Barnes scrie despre reușita în dragoste și curajul în viață: curajul celor care își riscau viața în primele zboruri cu balonul, dar și despre curajul căpitanul Fred Burnaby de a se îndrăgosti și de a o peți cât se poate de serios pe celebra actriță Sarah Bernhardt, conștient fiind că amorul unei actrițe e la fel de trecător ca zborul unu balon deasupra orașului.
Însă deseori succesul le surâde celor îndrăgostiți și curajoși. Nu și personajelor lui Barnes. Niveluri de viață nu e un roman de dragoste, ci mai degrabă un roman despre cum să înfrunți dragostea. Sau sfârșitul ei. Cum să înfrunți apropierea rapidă a pământui, atunci când balonul e în flăcări, cum să înfrunți refuzul brutal al iubitei sau moartea celei dragi, când anii trec și nimic nu revine la normalitatea mult-așteptată.
