Despre Mila 23, localitate situată în inima Deltei Dunării, nu se știe decât că este locul de naștere al legendarului Ivan Patzaichin. Atât și nimic mai mult. Iar asta pare suficient pentru ca asupra locului să planeze un aer de legendă. Dan Ivan, medic și scriitor, ne face cunoștință prin această carte semi-autobiografică, cu adevărul din spatele legendei, realizând o adevărată monografie vivantă a Milei 23 din perioada regimului comunist. 

Fiind repartizat ca medic în Cașin, și primind în grijă și micile localități învecinate, printre care și Mila 23, și locuind o vreme destul de însemnată în sânul comunității, el a avut ocazia să cunoască toate aspectele definitorii ale arealului, atât cele „făcute cadou de natură”: lipsa apei potabile cauzată de nivelul prea ridicat al pânzei freatice, „dominația peștelui” în detrimentul oricăror alte forme de alimentație, gerul aspru și soarele torid, transportul exclusiv pe calea apelor; cât și cele impuse sau induse de Marele Cârmaci: lipsa energiei electrice, lipsa intrumentarului medical, pretenții absurde în raport cu dotările asigurate, dezinformarea și teama oamenilor de a spune ceea ce gândesc; la care se adăugau, unificatoare, metehnele moștenite de locuitori din generație în generație: alcoolismul, ignoranța și deznădejdea generalizată. 

Pe toate acestea, Dan Ivan le transformă în personaje ale povestirilor sale, evitând pe cât posibilul cosmetizările inutile. Așa se face că însemnările sale surprind atât evenimente vesele, cât și triste, alternând scenele de umor sănătos cu cele dramatice sau chiar tragice, după criteriul sincerității absolute, ca-n viață, ceea ce dă întregii cărți o mare doză de veridicitate, fapt ce strecoară în sufletul cititorului dorința de a vedea pe viu acest loc atât de caleidoscopic.