În romanul „L-am servit pe regele Angliei” ce poate fi comparat cu un basm în care „Incredibilul devenea realitate”, Bohumil Hrabal ne prezintă peripețiile tânărului chelner Jan care ajunge să lucreze prin cele mai luxoase hoteluri din Cehoslovacia anilor '40 și '50, când aceasta era sub ocupație germană. Prin aceste hoteluri, tânărul Jan, care era și foarte mic de statură, întâlnește oameni minunați, iar cu timpul începe să le cunoască toate obiceiurile mai mult sau mai puțin ciudate. Acesta a început ca picolo, apoi a ajuns chelner, apoi oberchelner și în cele din urmă proprietar al unui hotel, însă punctul culminant al carierei lui a fost când l-a servit – ați înclina să credeți că pe regele Angliei, însă pe acesta l-a servit mentorul său, oberchelnerul hotelului Paris din Praga – pe împăratul Abisaniei care, ulterior, i-a oferit acestuia o medalie.

Însă romanul surprinde și dezamăgirile prin care trece tânărul Jan în timpul ocupației germane, umilințele pe care le resimte atunci când vede torturile la care sunt supuși compatrioții săi, în timp ce el are parte numai de privilegii deoarece este căsătorit cu o nemțoaică, nevoia lui de afirmare, dar și problemele care apar în familia lui. Deși evenimentele prin care trece sunt uneori dramatice, cartea provoacă, mai degrabă, umorul datorită tonului pe care îl folosește Jan pentru a povesti întâmplările din viața sa, dar și datorită faptului că tânărul chelner privește cu aceeași curiozitate și încântare evenimentele mari și evenimentele mici, comparându-se din acest punct de vedere cu „Peripețiile bravului soldat Svejk”. La începutul fiecărui capitol definitoriu din viața sa, micuțul chelner ne întâmpină cu îndemnul „Fiți foarte atenți la ce vă spun acum”, având o mare plăcere în a ne povesti incredibilele întâmplări din viața sa ce devin realitate.