Găurile negre au exercitat asupra multor minți dornice de cunoaștere o fascinație ieșită din comun. Dintre aceștia însă doar puțini s-au încumetat să se dedice studiului lor, încercând astfel să spintece vălul de mister în care au fost acestea învăluite de-a lungul timpului. Iar unul dintre cei mai înflăcărați cercetători ai găurilor negre a fost Stephen Hawkink, poate cel mai cunoscut și mai apreciat om de știință al ultimelor decenii. În începutul anului 2016, el a fost invitat de către postul de radio BBC să susțină în cadrul Prelegerilor Reith două conferințe pe tema găurilor negre. În cadrul acestora, celebrul fizician a vorbit despre modul de formare al misterioaselor găuri negre, despre caracteristicile lor generale, precum și despre efectul pe care îl au acestea în interacțiunea cu alte corpuri cerești. Mai mult decât atât, Hawkink a emis și o serie de răspunsuri la întrebarea ce frământă toate mințile preocupate de acest subiect: „Ce s-ar întâmplă cu un om dacă, printr-o puțin probabilă circumstanță, ar fi înghițit de o gaură neagră?”.
Ceea ce surprinde la cele două conferințe ale lui Hawkink este tonul degajat, informal, pe alocuri anecdotic pe care acesta îl abordează, lăsând senzația că nu vorbește despre un subiect asociat îndeobște cu tragedia sau catrastofa cosmică, ci despre ceva inofensiv în esență. Această atitudine ar putea avea două explicații: fie dorește să spulbere mitul tragic ce s-a format în jurul găurilor negre, fie să exprime ideea că indiferent de cum stau lucrurile acolo, în spațiul cosmic îndepărtat, șansele ca omul să aibă vreun contact direct cu găurile negre sunt complet nule. De asemenea, trebuie remarcat că autorul se străduiește să folosească cât mai puțin limbajul de specialitate, apelând în mare măsură la termeni cunoscuți, cel puțin de către cei familiarizați cu fizica cuantică sau cu astronomia. Ceea ce face ca lucrarea sa să fie ușor accesibilă și unui public nu foarte experimentat în domeniu. Este, s-ar putea spune, o carte de popularizare a științei pe o scară cât mai largă.
