În 1962, Italia, o frumoasă tânără acriță poposește la pensiunea lui Pasquale din Porto Vergogno. Pe tânără o cheamă Dee Moray și e însărcinată. Trebuia să joace în mega-producția Cleopatra alături de Liz Taylor și Richard Burton. În schimb a ajuns la Pasquale, crezând că suferă de cancer la stomac. Peste câțiva zeci de ani, Pasquale va încerca să o caute din nou. Însă reîntâlnirea lor nu se va petrece atât de simplu precum am crede, mai ales că între timp au apărut foarte multe personaje ce au o strânsă legătură cu întâlnirea dintre cei doi. Vor reuși ruinele personajelor prinse în poveste să devină frumoase sau se vor nărui năpădite de buruieni și distruse de trecerea timpului?

Jess Walter lovește din nou. De această dată cu un roman puțin mai siropos, melancolic, dramatic până la limita scenariului de telenovelă dar foarte, foarte bine scris. Frumoasele ruine vorbește despre vise neîmplinite, dorințe transformate în realitate cu orice preț, despre prețul dragostei, al faimei și al puterii.

Un roman simpatic, perfect pentru a fi luat în bagaj pe o plajă, eventual pe riviera italiană.