Dacă romanul de debut al lui Jonathan Safran Foer, Totul este iluminat, tratează, într-un fel, urmările holocaustului, Extrem de tare şi incredibil de aproape se ocupă de urmările atentatului din 11 septembrie 2001. Romanul e, în esenţă, povestea lui Oscar şi a căutării încrâncenate pe care acesta o întreprinde pentru a găsi încuietoarea care aparţine unui chei de-a tatălui mort în World Trade Center. Pe scurt, povestea sună cel puţin neinteresantă, însă, pe măsură ce avansăm în roman, ni se dezvăluie nivelurile de profunzime ale acestuia: o foarte atentă construcţie a personajelor, în special a celui principal, încercarea acestuia şi a mamei sale de a face pace cu tragedia în care au fost aruncaţi, dar şi povestea supravieţuirii în urma unor alte dezastre (Dresda şi Hiroshima).