Consacrat datorită seriei de romane thriller ce îl au ca personaj principal pe Jack Reacher, Lee Child îl lasă de data aceasta la o parte pe celebrul său actant și se concentrează asupra unui concept, anume cel de “erou”. În eseul cu același nume autorul evidențiază numeroasele valențe lingvistice ale cuvântului ce este folosit îndeobște pentru a numi oamenii ce s-au remarcat prin faptele sau acțiunile lor în istorie.

     Eroul începe în mod surprizător cu istoria opiului, descoperirea acestuia, cultivarea și extragerea esenței ce a fost numită morfină. Datorită eficienței în domeniul medical, morfina a creat dependență în rândul femeilor anxioase și a consumatorilor “contemplativi”. Din acest produs, medicul Hoffman a creat apoi heroina, denumire derivată din cuvântul german pentru eroic. 

În lunga sa călătorie, cuvântul erou a cunoscut trei înțelesuri separate. O treime din el se află în definiția clasică de “om puternic”, “viteaz” ; o a doua treime a fost adjudecată în secolul trecut de către establishment în comunicarea ideologiilor politice; iar ultima treime reprezintă un erou simplu dintr-o carte. Lee Child vrea să evidențieze importanța istorică a unui cuvânt ce continuă și astăzi să ne fascineze atunci când îl rostim.