Este o vorbă: Sângele apă nu se face. Arin Petrovna stăpânește cu mână de fier pământurile familiei de la conacul din Goloviovlo. Tot ce face ,face cu gândul la familie și la cei patru copii ai săi. Însă progeniturile sunt departe de ceea ce Arina Petrovna și-ar dori și nu-i seamănă mai deloc. Stepan este alcoolic și-și pierde toată averea, întorcându-se în floarea vârstei ca să moară acasă. Anna, absolventa de institut, fuge în lume cu un ofițeraș. Pavel este un militar abulic, care nu este în stare să ia decizii. Dintre toți, se ridică figura malefică a lui Porfiri, mezinul Arinei, care are și porecla de Vampirul, el fiind fiul care pare că a strâns tot ce-i mai rău din neamul Golovliovilor, își sabotează frații și urmărește distrugerea Arinei pentru a pune stăpânire pe moșie.
Mă bucur că l-am descoperit pe Saltîkov-Șcedrin, acest mare satir rus al secolului XIX. Un roman care se citește cu atenție, care se savurează și care fascinează cititorul prin complexitatea cu care sunt construite personajele și prin evoluția neașteptată a poveștii.