Noi, occidentalii, când ne gândim la materie ne gândim la ceva inert, solid, care are nevoie de un creator pentru a primi formă. Pentru orientali, pentru adepții Zen de exemplu, materia lumii este mai degrabă  o apă: fluidă, schimbătoare,transparentă, reflectând formele fără să le rețină. Dao. Calea ca o curgere de apă, cartea lui Alan Watts, este o meditație la granița dintre aceste două feluri de a vedea, de a simți, și de a trăi în lume. Este o carte care exaltă calea daoistului: neinvazivă, contemplativă, încercînd să se integreze ritmurilor naturii. O face pentru că modul nostru de a ne raporta la lume,bazat pe putere, pe contradicție, pe impunerea formei cu contururi nete, ne-a distrus echilibrul interior. Dao nu este, însă, o soluție. El nu e decît ”un nor pe cer și apa în cană”.