Pornind de la lucrarea lui Paul Gauguin intitulată „De unde venim? Ce suntem? Încotro ne îndreptăm?”, Edward Wilson face o incursiune în timp, analizând din perspectivă biologică și socială evoluția omului. Comparând societatea umană cu cea a insectelor sociale, autorul susține că selecția grupului, și nu cea a neamului, este factorul principal al evoluției umane. Îmbinând noțiuni de biologie și științe umaniste, Wilson surprinde elementele esențiale ale originii limbajului, religiei, artei și culturii. Conchide cu argumentul că salvarea și perpetuarea umanității depinde de păstrarea legăturilor sociale interumane.