Andrei Makine s-a născut în Rusia sovietică și a copilărit într-un orfelinat din zona Siberiei, fiind îndroctinat, alături de ceilalți copii, în spiritul gândirii marxist-leniniste. Acesta fiind fundalul omniprezent și neavând niciun termen de comparație, ar fi fost posibil ca el să rămână cu sentimentul că modul de viață comunist este însuși firescul vieții. Însă, câteva prezențe feminine care i-au străfulgerat, rând pe rând, copilăria, adolescența și tinerețea, l-au făcut să identifice punctele nevralgice ale sistemului politic în care era obligat să trăiască, spărgând astfel, cu bătăile inimii, peretele frumos desenat, dar profund găunos, al ideologiei, reușind astfel să se elibereze, mai întâi la nivelul conștiinței, apoi cu totul, din meandrele acestui monstru ce părea de neînvins. 

Cele opt capitole ale cărții evocă opt scurte experiențe de viață în care Andrei Makine, privind cu ochii inimii, reușește să vadă limpede, dincolo de toate aparențele create în jurul său. Sunt momente în care luciditatea vine, paradoxal, prin intermediul sentimentelor. Scrise atât cu umor, cât și cu melancolie, dar mai ales cu seninătate, ele reușesc să recompună, din bucăți, tabloul real al unei epoci construită în mare parte pe minciună, manipulare și oroare. Astfel, Andrei Makine a pus la rândul său o cărămidă la zidul adevărului istoric, menit să înlocuiască peretele de carton al imposturii ce a marcat istoria lumii vreme de aproape un secol.