Bartleby a devenit în ultima jumătate de secol un personaj-simbol pentru literatura contemporană și scriitorii ei, dar și un personaj emblematic care se încadrează de minune într-o societatea post-industrială, puternic corporatizată și birocratizată, așa cum multe dintre societățile actuale.
Personajul principal al lui Vila-Matas, funcționar și el, melancolic, lovit de boala cruntă a secetei creative, reușește să-și înfrunte sterilitatea și diversele probleme personale, găsindu-și refugiul într-un nesfârșit concediu medical în care pune la cale un volum despre sindromul Bartleby. Sau, mai degrabă o colecție de biografii ale unor scriitori celebri sau obscuri care au trecut prin același infern al necreativității asemeni personajului lui Melville, dar și eroului nostru din romanul de față. Scriitori care nu au putut scrie niciodată decât câteva rânduri, scriitori care au înnebunit, s-au sinucis sau au decis subit să nu mai pună pana, creionul, pixul sau stiloul pe hârtie. Așa se naște un volum dificil, misterios, un soi de biografie multiplă a unei boli care nu se putea să nu se numească Sindromul Bartleby. Vila-Matas te cucerește prin detaliile necunoscute, prin asocieri ciudate și neașteptate, prin melanjul de ficțiune, realitate istorică și elemente biografice.
Bartleby & Co nu se adresează doar celor fascinați de găurile negre ale istoriei literare, ci tuturor cititorilor de literatură de cea mai bună calitate. E un volum cu structură ingenioasă, uneori poate dificilă pentru cei dornici de lecturi rapide, însă potrivit pentru cei care vor să cunoască viața literaturii cu tot cu bolile ei ascunse.
