În Băieţii şi alte povestiri, carte care cuprinde două volume, Şefii (1959) şi Băieţii (1967), Mario Vargas Llosa adună poveşti moralizatoare, triste şi rupte din realitate. Personajele sale cad, în general, pradă furiei, viciilor, maniei, plăcerilor şi, în cele din urmă, morţii şi poartă pe interior răni care nu se vindecă, răni care li se citesc pe chip şi care îi fac capabili de comportamente iraţionale sau abuzive. Lectura cărţii te poartă alert într-o lume dominată de invidie şi frică, o lume a eternei dominaţii şi dorinţei de putere, în care pumnul face legea sau în care prietenia nu poate fi substitutul curajului de a accepta o dramă pentru care nu cel care suferă e vinovat.