Autoritate este al doilea volum din trilogia Southern Reach și trebuie neapărat citit după Anihilare, prim volum care a primit recent premiul Nebula. Dacă în prima parte a trilogiei descopeream Aria X, zona ciudată, apărută la malul oceanului, încojurată de un zid invizibil și ucigător, o zonă de vegetație și evenimente stranii, descrise de-a lungul multor expediții de cartografiere a ei, volumul doi se situează temporal imediat după ultima expediție trimisă în Aria X, o expediție formată doar din femei și care nu a avut o finalitate fericită.

Control este noul director al Diviziei Sudice, organism guvernamental secret, care împreună cu armata trebuie să izoleze perimetrul și să descopere cine sau ce se află în spatele cataclismului ecologic. Trei dintre participantele ultimei expediții sunt descoperite dincolo de bariera invizibilă și dincolo de granița puternic militarizată, fără să-și amintească cum au scăpat din Aria X, ce s-a întâmplat acolo și de ce s-au întors. Control trebuie să afle o mulțime de amănunte din interogatoriile dificile, dar mai ales să decopere de ce fosta directoare a participat voluntar la o asemenea expediție, știind faptul că șansele de supraviețuire sunt minime. Amnezia voită sau nu a femeilor descoperite, șicanele directorului adjunct, birocrația excesivă și paranoică, stresul și controlul excesiv de la Centru dau poveștii un aer puternic kafkian, diferit de amprenta fraților Strugatki din primul volum.