A avea sau a fi? E o întrebare pe care nu ne-o punem niciodată. Ne confirmăm existența prin deținerea de bunuri și dobândirea de cunoștințe fără să ne gîndim că o viață centrată pe „a avea” duce la carență existențială. Erich Fromm ne prezintă descrierea și leacul pentru o boală de care suferim, dar nu suntem conștienți: existența centrată pe posesie. Efectele sale sunt: intelect fără rațiune, relaționare umană fără atașament, religie care se consideră antireligie, memorare fără memorie etc.

Soluțiile lui Fromm sunt destul de eclectice, inspirîndu-se atît din budism sau Meister Eckhart, cît si din teoria alienarii a lui Marx. Comunismul ne-a făcut destul de sensibili la auzul celui din urmă nume. Totuși, cartea e cu atît mai importantă pentru cei pe care eșecul experimentului comunist i-a aruncat, fără apărare, în brațele unui consumism de care Occidentul încearcă acum să se vindece.