Zahar Prilepin s-a născut în 1975 în apropiere de Riazan, URSS. A absolvit Filologia la Universitatea de Stat din Nijni Novgorod și a lucrat ca ambalator, agent de pază și jurnalist, după care s-a înrolat în trupele speciale rusești OMON, alături de care a participat, ca șef de pluton, la conflictul din Cecenia în 1996 și 1999. La scurt timp, Prilepin a abandonat cariera militară și și-a reluat activitatea de jurnalist, colaborând cu ziare și reviste de renume și demarând, în paralel, proiectul literar care avea să îi aducă faima de autor cult și să îl transforme într-unul dintre cei mai incomozi și mai bine vânduţi scriitori din generaţia lui. Începând cu 2003, a publicat în reviste literare, iar în 2005 a debutat în volum cu romanul Patologii, căruia i-au urmat, printre altele, Sankea (2006; Cartier, 2011), Greh (2008) și Cernaia obeziana (2011), premiate și apreciate atât în Rusia, cât și în Occident, unde nu de puţine ori au fost comparate cu romanele lui Hemingway (Newsweek) sau privite în descendenţa operei lui Tolstoi (The Telegraph).
Pe lângă veteran de război, jurnalist și scriitor, Prilepin este un fervent activist politic împotriva „sistemului Putin“, militant pentru libertatea presei, ilegalist al Partidului Naţional-Bolșevic și susţinător al coaliţiei Cealaltă Rusie, una dintre cele mai active formaţiuni de opoziţie faţă de regimul de la Kremlin. Cărţile sale, profund marcate de experienţa războiului, dar și de conștiinţa socială și politică specifică literaturii disidenţei rusești contemporane, au fost traduse în peste cincisprezece limbi.
