Romancier, dramaturg şi autor de proză scurtă, W(illiam) Somerset Maugham (1874 1965) este unul dintre cei mai cunoscuţi scriitori britanici ai secolului XX. Studiază literatura şi filozofia la Universitatea din Heidelberg, apoi medicina la Londra. În 1917, în timpul Revoluţiei Ruse, întreprinde activităţi de spionaj în Rusia pentru British Intelligence, experienţă reflectată mai tîrziu în volumul de povestiri Ashenden sau agentul britanic (1928), considerat piatra de temelie a literaturii de spionaj contemporane, care i-a influenţat pe maeştrii genului – Graham Greene, John Le Carré sau Ian Fleming.
Debutează cu romanul Liza din mahalaua Lambeth (1897; Polirom 2011), urmat de Robie (1915; Polirom, 2008), care îi aduce un succes fulgerător, Luna şi doi bani jumate (1919, Polirom, 2013), Vălul pictat (1925; Polirom, 2005, 2011), Plăcerile vieţii (1930), Vila de pe colină (1941), Tăişul briciului (1944), Catalina (1948; Polirom, 2011). Celebrele sale povestiri, reunite în volume precum A tremurat o frunză (1921) sau Şase povestiri la persoana întîi singular (1931), considerate capodopere ale literaturii engleze, au inspirat numeroase ecranizări.
În 1947 se instituie Somerset Maugham Award, premiu care se acordă anual unui autor britanic sub treizeci şi cinci de ani.
