Tash Aw s-a născut în 1973 în Taiwan din părinți malaezi. Urmează școala catolică din Kuala Lumpur. În 1990 se mută în Marea Britanie, unde studiază dreptul la Cambridge University și creative writing la University of East Anglia, tot acum începând să scrie proză scurtă. După ce practică avocatura vreme de patru ani, în 2002 renunță la această carieră pentru a se dedica literaturii.
Primul său roman, Fabrica de mătase (The Harmony Silk Factory, 2005) apare după o gestație de cinci ani, din nevoia autorului de a spune o poveste interesantă despre Malaysia: „în afară de Burgess și Conrad nimeni nu a scris ceva substanțial despre Asia de Sud-Est”, declara Tash Aw într-un interviu. Romanul Fabrica de mătase se bucură încă de la apariție de un succes răsunător, câștigă Whitbread First Novel Award (2005) și Commonwealth Writer's Prize for Best First Novel (2006) și se numără printre finalistele la Man Booker Prize (2005), Guardian First Book Award (2005) și International IMPAC Dublin Award (2007). Acțiunea celui de-al doilea roman al său, Map of the Invisible World, care a apărut în Marea Britanie și în S.U.A. în primăvara anului 2009, se petrece în perioada de după dobândirea independenței de către Malaysia și Indonezia.
