Odd Arne Westad a studiat la Universitatea din Oslo şi la University of North Carolina din Chapel Hill. Din 1990 până în 1998 a fost director de cercetare la Institutul Nobel, iar din 1998 profesor de istorie universală la London School of Economics.
A publicat 15 cărţi de istorie universală modernă şi contemporană, printre care The Global Cold War (2005), câştigătoare a premiului Bancroft, şi Decisive Encounters (2003), o istorie clasică a războiului civil chinez. A fost coeditor general al The Cambridge History of the Cold War (3 vol., 2010). Cea mai recentă carte a sa este The Cold War: A World History (2017).
