Moacyr Scliar s-a născut în Porto Alegre, în statul brazilian Rio Grande do Sul, într-o familie de evrei emigrată din Basarabia. A studiat medicina şi a practicat această profesie până în 1987, în paralel cu o carieră literară care i-a adus o faimă internaţională.
Moacyr Scliar a început să se impună ca o voce distinctă în literatura braziliană odată cu publicarea celui de-al doilea volum de povestiri, Carnavalul animalelor (1978), o carte în care se întreţes alegoria, fabula, folclorul şi incursiunile în metaficţiune de tip Borges.
Cele mai cunoscute dintre romanele sale (Centaurul din grădină, Max şi felinele, Femeia care a scris Biblia, Ciudatul popor al lui Rafael Mendes) au fost traduse în unsprezece limbi străine.
