Marian Popa este colonel în rezervă, conferenţiar la Facultatea de Psihologie şi Ştiinţele Educaţiei, Universitatea din Bucureşti, unde predă, pe lângă cursul de psihologie militară, cursuri de statistică, metodologia cercetării şi evaluarea performanţelor profesionale. A absolvit Facultatea de Psihologie a Universităţii Al.I. Cuza din Iaşi, unde a obţinut şi titlul de doctor în psihologie. A profesat ca psiholog în cadrul Şcolii de ofiţeri de aviaţie Aurel Vlaicu, Boboc, în perioada 1976‑1990, specializându‑se în psihologie aeronautică pe lângă Laboratorul de psihologie al Centrului de Medicină Aeronautică din Bucureşti, condus de Valeriu Ceauşu. În 1976 şi 1977 a făcut parte, în calitate de psiholog, din grupa de coordonare a pregătirii preliminare a candidaţilor cosmonauţi români. Între 1990 şi 2006 a lucrat în cadrul Institutului Naţional de Medicină Aeronautică şi Spaţială Victor Anastasiu din Bucureşti, mai întâi ca psiholog în Biroul de securitate a zborului, iar apoi ca şef al Secţiei de psihologie. În 1998 a obţinut certificatul de psiholog de aviaţie din partea European Association of Aviation Psychology (EAAP), iar în 2001 a urmat cursul Human Factor Accident Prevention and Investigation, organizat de EAAP şi Institute of Air Navigation Services din Luxemburg.
Este autorul a peste 60 de studii de psihologie, membru al Asociaţiei Psihologilor din România, International Council of Psychologists şi European Association of Methodology. A mai publicat: Psihologie aeronautică (2005), Statistică pentru psihologie. Teorie şi aplicaţii SPSS (ediţia a II‑a, Editura Polirom, 2008), Introducere în psihologia muncii (Editura Polirom, 2008), Statistici multivariate aplicate în psihologie (Editura Polirom, 2010).
