Karel Čapek (1890-1938) este probabil cel mai cunoscut prozator, eseist şi dramaturg ceh din prima jumătate a secolului XX. Născut într-un sat de munte din Boemia, Čapek a studiat la Brno, apoi la Universitatea Carolină din Praga şi la Sorbona. În 1915 a obţinut doctoratul, cu o lucrare despre pragmatism. A colaborat la începutul carierei literare cu fratele său, Josef Čapek, de care a rămas foarte apropiat pe tot parcursul vieţii. A lucrat ca jurnalist şi regizor.
Čapek a debutat în 1920 cu piesa R.U.R. – prilej cu care a fost folosit pentru întâia oară termenul „robot“. A publicat primul roman, Fabrica de absolut, în 1922. Printre cele mai cunoscute cărţi ale sale se numără Krakatit, Meteorul, Război cu salamandrele. Este, de asemenea, autorul a numeroase volume de impresii de călătorie. Scriitura lui a fost deseori asemănată cu cea a lui Aldous Huxley sau George Orwell.
Čapek s-a stins din viaţă în 1938 din cauza unei pneumonii, după ce refuzase în prealabil să-şi părăsească ţara înaintea invaziei iminente a trupelor naziste. Este înmormântat la Cimitirul Vyšehrad din Praga.
Scrieri principale:
Teatru: R.U.R. (1920), Rețeta Makropolus (1922), Boala albă (1937), Mama (1938).
Romane: Fabrica de absolut (1922), Krakatit (1924), trilogia Hordubal (1933), Meteorul (1934) și O viață obișnuită (1934), Război cu salamandrele (1936).
Povestiri: Povestiri dintr-un buzunar (1929), Povestiri din celălalt buzunar (1929).
