Joseph Roth s-a născut în 1894, într-un orăşel de la graniţa estică a Imperiului Austro-Ungar.
Între 1916 şi 1918 şi-a făcut serviciul militar, apoi a devenit jurnalist. În 1933 s-a stabilit în Franţa, unde a ajuns să fie cunoscut şi ca intelectual de orientare antinazistă.
A scris romane, dar şi povestiri şi eseuri, în care explorează experienţele din război, antisemitismul, relaţia tată-fiu. Printre operele sale cele mai cunoscute se numără Iov (1930), Spovedania unui ucigaş (1936) şi Legenda sfântului beţiv (1939).
Roth este recunoscut drept unul dintre cei mai importanţi scriitori moderni, alături de Thomas Mann, Proust şi Joyce.
