Gheorghii Ivanovici Gazdanov s-a născut la Sankt-Petersburg, a crescut în Siberia şi Ucraina, iar în 1919, la doar 16 ani, s-a înrolat în Armata Albă a Baronului Vranghel şi a participat la Războiul Civil Rus până în 1920.
După o scurtă perioadă în Gallipoli şi Constantinopol, unde şi-a desăvârşit studiile, a plecat la Paris; aici a lucrat ca docher, spălător de locomotive şi muncitor la fabrica de automobile Citroën. În 1928 a început să-şi câştige existenţa ca şofer de taxi în timpul nopţii, lucru care-i permite să asiste ziua la cursuri la Sorbona şi să scrie.
Primele sale povestiri apar în revistele de limba rusă ale emigranţilor. În 1929 publică O seară cu Claire, roman apreciat, printre alţii, de Maxim Gorki. În 1953 începe la Radio Europa Liberă un program despre literatura rusă, pe care-l va realiza timp de aproape douăzeci de ani.
Moare în 1971 şi este înmormântat la Sainte-Geneviève-des-Bois, lângă Paris. Opera lui Gazdanov a fost publicată în Rusia abia după 1990.
