Elias Canetti s-a născut la Ruse (Bulgaria), la 25 iulie 1905, într-o familie sefardă. În 1911 s-a mutat în Anglia împreună cu părinţii, apoi, după moartea tatei, în 1912, a plecat la Viena. În noiembrie 1938, după ocuparea Austriei de către Germania, a emigrat în Anglia.
A scris romane (Orbirea, 1935; Limba salvată, 1977), eseuri (Masele şi puterea, 1960; Conştiinţa cuvintelor, 1975), piese de teatru (Nuntă, 1932; Comedia vanităţii, 1934; Oameni cu soroc, 1952), memorii (Însemnări, 1948; Toată veneraţia irosită, 1965; Provincia omului, 1973; Facla în ureche, 1980; Jocul privirilor, 1985), note de călătorie (Vocile din Marrakech, 1967) etc.
În 1981 a primit Premiul Nobel pentru Literatură.
A încetat din viaţă în 1994.
