Adam Johnson este licentiat in jurnalism la Arizona State University si a urmat studii postuniversitare la McNeese State University si la Florida State University. In prezent preda cursuri de creative writing la Stanford University, ca profesor invitat.
In 2002 a fost ales de Amazon.com cel mai bun scriitor debutant al anului. In 2010 a cistigat Premiul Gina Berriault, iar trei ani mai tirziu, Premiul Pulitzer pentru romanul Povestea lui Jun Do, acelasi roman aducindu-i si Dayton Literary Peace Prize.
