Cum poate fi o biografie care conține pe prima pagină următoarea frază? „Stalin a fost un monstru, unul dintre cei mai mari monștri pe care i-a produs până acum civilizația.” Simplu, subiectivă, scrisă cu nerv și deseori cu răutate și cu o vizibilă antipatie față de subiectul ei. Însă nu e o biografie mediocră, dimpotrivă.
E o biografie de început, de introducere. E greu să prezinți în 100 de pagini contextul istoric și întreaga încrengătură de motivații, pasiuni și mistere care înconjoară deciziile din viața unuia dintre cele mai cunoscute personaje ale istoriei secolului XX. Însă o poți face dacă ești Paul Johnson. Treci peste controverse, alegi momentele cheie, subliniezi puternic părțile întunecate. Colorezi cu multă ironie și diverse date statistice informațiile din carte. Așa se face că volumul de față reușește totuși, în ciuda dimensiunii reduse, să deseneze un portret al lui Stalin pe care îl pot recunoaște și cei care au citit puțin despre personaj sau au rămas cu amintirile din anii școlii, dar și cei care sunt specialiști în domeniu. E o biografie rezumativă, însă expresivă și suficient de informată cât să te facă curios să scotocești singur prin bibliografia recomandată.
Un volum potrivit elevilor, studenților, pasionaților, dar și celor care vor să-și reamintească evenimente, să-și recontextualizeze perioade din istoria Rusiei și a Războiului Mondial. Pentru specialiști nu aduce decât foarte puține lucruri noi, pentru ceilalți e ca o cutie a Pandorei. Termini repede și vrei să știi mai multe.