Nu de multe ori vei avea ocazia să întâlneşti un personaj ca cel din romanul lui Hrabal şi asta pentru că, după doar câteva pagini, vei ajunge să îndrăgeşti un lucrător care presează de 35 de ani hârtie veche. Într-un spaţiu totalitar, plin de opresiuni şi interdicţii, Hanta, naratorul-personaj, vorbeşte despre iubirile sale, despre cărţile pe care le salvează, despre cele pe care le distruge, până şi despre compania şobolanilor din pivniţa în care lucrează. Toate acestea sunt relatate printr-un limbaj poetic, metaforic, ce reuşeşte să fie amar şi plin de umor, tandru şi extrem de blând, într-un imaginar fragmentar şi provocator. Romanul lui Hrabal este, fără îndoială, una din cele mai frumoase cărţi are perioadei totalitare din Europa.